南通港口为何难以与上海、宁波、青岛抗衡？

在中国的地理版图上，南通的地理位置非常吸引人。长江自此流入海洋，江面宽广且岸线深长，与上海隔江相望。许多人可能会想，南通的条件如此优越，为何它没有发展成一个像上海那样的繁荣港口？不仅如此，连宁波和青岛也未能赶上。南通人常常自嘲道：“靠江靠海靠上海”，但多年来，南通港的集装箱吞吐量始终名列地级市的后列，无法与上海港相提并论，甚至连零头也比不了，问题究竟出在哪里？

首先，我们来看港口的核心问题：水深。比如宁波舟山港的北仑港区水深超过20米，30万吨的大船能够轻松停靠；而青岛的胶州湾同样是不冻不淤的深水良港。上海的长江水域深度也不足以满足需求，因此他们索性在浙江嵊泗建设了洋山深水港，深度大约15米，巨型集装箱船能稳稳靠岸。然而，南通虽靠近江边，但要想大型船只进出长江口，首要面临的就是一道“拦门沙”——一种因泥沙堆积形成的浅滩。这个浅滩的变化受到风向和潮流的影响，过去的航道可能一夜之间就会改变。

在过去，南通缺乏疏浚设备，这导致大型船舶必须依靠潮水的时间进出长江，潮水来时匆忙出航，潮水退去则无处停泊。自1998年国家启动长江口深水航道治理工程，历经十余年的努力，入海航道的深度才从7米增加到12.5米，使得大型集装箱船能够乘潮进江。然而，与沿海港口普遍达到的20米深水相比，这12.5米仍显得捉襟见肘。船舶一旦装载超重，便难以通过，这让南通在市场竞争中处于劣势。

再从历史的角度来看，南通并非起步晚。清末，张謇在家乡创办大生纱厂，推动了棉纺织业的发展，南通当时被称为“中国近代第一城”，民族工业蓬勃发展。然而，上海一旦开埠，便直接和国际市场连接，各类洋行、银行和保险公司纷纷聚集在此。港口竞争不仅依赖水深，还需要金融、贸易、船舶修理及各种配套服务。船只到达上海可以进行货物交易和融资，而货物若卸在南通后又需要用小船转运到上海，费时费力并增加了成本，这样的局面下，南通难以竞争。

此外，交通方面也有限制。南通虽然名字好听，却长期遭人取笑为“南通南不通”。与上海隔江相望，却不得不依靠轮渡，碰上雾霾和大风天气，只能无奈干瞪眼。直到2008年苏通大桥通车，公路才与上海连通。而2020年沪苏通长江公铁大桥通车，才让铁路通达上海。相比之下，宁波和青岛的铁路早已延伸至港口，货物可以直接装车发往全国。南通的交通基础设施滞后，导致了许多问题的产生。

再加上行政级别的差异，宁波和青岛是副省级城市，拥有更大的政策扶持，而南通则是普通地级市。相同的海洋资源和港口岸线，但南通在政策支持上显然处于劣势。八九十年代，宁波和青岛的北仑港、前湾港积极建设深水泊位，而南通港却依旧在与长江口的浅滩作斗争。大型船只只能停靠在海上的锚地，然后通过小船逐步转运，这个劣势一旦形成，后期想要追赶更是艰难。

而南通这些年并没有屈服于现状，通州湾的开发逐渐加大了投资力度，洋口港也新建了液化天然气专用码头。南通还在积极融入上海都市圈，承接产业转移并推动江海联运的发展。然而，港口行业的先发优势依旧显著，上海洋山港已经占据了国际主航线，而宁波舟山港也切走了长三角大量的大宗货物。南通若想跻身全球枢纽港行列，难度之大可想而知。

最现实的做法是，南通作为上海港的合作伙伴，聚集周边内河货源，为大型港口提供配套服务。查看上海大都市圈的规划，南通的定位明确为先进制造和物流协同，而不是去争夺国际航运中心的位置。想要成为另一个上海的可能性几近为零。归根结底，南通无法成为上海并非因为能力不足，而是因为上海的位置唯一，能够在如此巨大的存在下独立发展，南通已经展现了它的潜力。